Nazwa gips pochodzi od greckiego słowa gypsos, oznaczającego czynność kładzenia gipsu i kredy, wylewania cementu. Minerał ten pochodzi z grupy siarczanów (dokładnie jest to uwodniony siarczan wapnia), jak również skala osadowa – siarczanowa, zbudowana głównie z kalcytu oraz halitu.